微量元素硒在医学上有何重要的作用

　　医学是一门应用科学，她的发展可分为三个阶段，起初阶段医与食是合而为一的，即医食同源、药食同源。以后逐渐分为药和食，中医现在很多药和食也无法分开，即既是药又是食物。第二阶段就是20世纪医学借助细胞生物学的发展，特别是抗菌素的发现和应用，将医药和食物严格区分开来，将医治疾病完全依赖药物，包括代谢性疾病，二次世界大战后外科发展很快，某些器官移植的成功无疑是一大进步，但是有些器官是不能移植的，比如患脑痴呆的脑。当今世界所面临的四大死因以及一系列的疑难顽症，单靠药物是无能为力的。21世纪将是第三阶段，这一阶段将是元素平衡医学的食疗阶段。医疗与食疗或药与食主要的又由分变为合，这一合较上古时候的合在层次上要高的多，目前看来是高层次的合。简言之，医学从古至今乃至21世纪的将来，医与食经历了合——分——合三个阶段，现在是元素医学食疗兴起发展的时代。

　　元素医学是在传统医学和现代中西医学中产生和发展起来的，比如：给患者补充钾、钠、钙鎂、铁、锌;给危重病人吸氧;在食盐中加碘和在主粮中强化钙、铁等都是元素在医学的具体应用。

　　对于微量元素硒很多人不知道它的重要性，甚至医院的专家、学校的老师、家长都不认识硒。硒是人和动物体内谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成部分，谷胱甘肽过氧化物酶又称硒酶，它的活力须有硒的参与，它有很强的清除人体内自由基的能力，还能修复被自由基损害的细胞。因此，体内硒酶含量的多少决定人体的疾病、健康乃至人的寿命。

　　人类发现硒是在1817年，当时瑞典化学家贝采里乌斯(Berzelius)在研究硫酸矿铅室泥中沉淀的红色淤泥时，发现一种性质与硫相似的新元素，便用希腊女神(Selene)的名字命名为硒。可是，在很长一段时间里，人们对硒还不是很了解，甚至认为它是有毒元素，直到20世纪后半叶，才清楚硒是动物和人体的微量元素，而且自身不会合成，必须靠外界补充。

　　近百年来，硒的营养学研究已成为世界各国，尤其是欧美国家受关注的热点。有人颇为感慨的说：“我们对硒了解的越多就越体会到硒对我们健康有多么的重要”。硒被专家称为“生命的火种”、“心脏守护神”、“肝病的天敌”、“微量元素中的胰岛素”、“抗癌之王”、“健康的使者”等。近十年，每年全世界发表论述硒的营养学科研论文超过万篇，充分证明，硒对人类疾病、健康、长寿的重要性。